在歲月面前，我們真的無能為力嗎？將一個人的心理時鐘倒撥20年，有可能嗎？心理學教授艾倫·朗格研究認為：人生一切皆有可能。我們往往被我們的觀念、文化、傳統桎梏住了，所以才會感覺很不自由。
心理學家艾倫·朗格(Ellen J. Langer) 教授生於1947年3月25日，今年68歲，是第一位在哈佛大學心理學系獲得教授席位的女性。她將自己的研究稱為“可能性心理學”，不是描述普遍的真相，而是尋找個別的可能性。
她覺得世上沒有什麼東西是她不敢嘗試的。當別人告訴她“不”的時候，她一定會反問一句“為什麼不？”“可能性心理學”的第一個假設是，我們不知道自己能做什麼，或者能變成什麼，一切皆有可能。
人是習慣的動物。我們如此容易被僵硬的世界觀、慣例、偏見或者刻板印象所麻痹，我們的很多行為往往是先入為主、不假思索，或者想當然的結果，而沒有經過任何思考或者認知過程。 很多時候，我們以為自己知道，其實，我們並不知道。
無論是關於你自己的，還是關於周邊環境的，無論這個新事物看上去很傻，或是很聰明，只要它是新的，是不一樣的，就會將你置於“當下”的狀態，讓你對人和環境重新敏感起來，向新的可能性敞開，形成新的視角。而那些我們多年來稱之為“智慧”的東西也會變得可疑起來。 為了適於生存，我們的腦海里保存了無數的規則與分類，以快速有效地指導當下的行為。
這也是文化對人的教化功能——通過傳達“絕對”的概念，我們的文化得以代代相傳。這無疑帶來了穩定，但也讓我們付出代價。因為很多時候，情境已經變化了，我們還一如既往地堅持着那些規則和分類，不假思索地運用它們。 換角度而言，“專註力”是一種批判性的思維方式，它並不意味着否定，而是存疑和追問，從傳統、權威、成見、慣例、約定俗成中，收復自己的頭腦，對塞給自己的信條問一句，“真的嗎？”“為什麼？”“萬一呢？”
朗格教授認為傳統醫學的問題也在於此。醫學是一種不完美的科學，它能提供的只是概率，一種抽象的數學概念，但到了病人那裡，卻經常被作為唯一的正確答案接受下來。事實上，任何一種疾病，一旦落到個人身上，每個人都有他的特殊性，沒有一個人是概率，沒有一個人是“大多數”。
“我並不反對傳統醫學。”她解答道，“我只是反對對醫學測試和醫生的無條件信任與依賴，以及由此而導致的無意識狀態——我們太容易接受一種疾病的標籤了，比如癌症、抑鬱症等。” “現代人應該對‘不確定性’有更健康的尊重。”她說，“‘不確定性’才是現實世界的本質狀態。現實從來不是靜止的，從不同的角度觀察，得出的是完全不同的結果。”
一旦我們看清自己是如何自我束縛在文化、範疇、語言和思維模式的陷阱里，就會發現，人生中我們可以控制的部分，包括健康和快樂，其實遠遠超過我們的想象。在好萊塢電影《倒時鐘》中，詹妮弗·安妮斯頓出演了朗格教授，電影主線是教授在1979年做的一個實驗。16位老人分為兩組，在布置與20年前一樣的地方生活…一個匹茲堡的老修道院里，朗格教授和學生精心搭建了一個“時空膠囊”，這個地方被布置得與20年前一模一樣。
這一個星期里，這些老人都沉浸在1959年的環境里，沒有人幫他們穿衣服，或者扶着走路。 唯一的區別是，實驗組的言行舉止必須遵循現在時——他們必須努力讓自己生活在1959年。 一個星期后，“生活在1959年”的老人進步更加驚人，他們的關節更加柔韌，手腳更加敏捷，在智力測試中得分更高，有幾個老人甚至玩起了橄欖球。
某天早上我們醒來，驚恐地發現自己變老，這種思維定式往往極具殺傷力。當我們發現自己記性越來越差時，最現成的解釋似乎就是——我們老了，而很少再去尋找其他的可能性，比如也許是我們失去了記憶的動機和意圖？如果我們不是將‘變老’看成是一種時間的遺失，一條單向的下坡路，而是一個時間的過程，一種自然的變化，我們會發現年老的許多好處。
“如果你是一個懂得專註力的人，年齡從來不是問題。無論你20歲，30歲，或者60歲，你都是在體驗當下，你在自己的時間里加入生命的體驗。這是一種生活的藝術。”
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