抽菸是小細胞肺癌最重要的危險因子，這種癌症好發在縱膈腔，容易壓迫氣管，所以患者常常感到很喘，嚴重影響生活品質。
對胸腔內科醫師來說，「小細胞肺癌」因為惡性度高，且發現時多已晚期、惡化快、易轉移、易復發，不僅是肺癌中最惡霸的類型，也因為過去治療選擇有限，晚期小細胞肺癌幾乎等於絕症，讓醫師和患者既無奈也束手無策，不過隨著免疫治療的進步，目前以化療搭配免疫治療已看到令人振奮的效果，小細胞肺癌可望不再是絕症。
小細胞肺癌的特性？
抽菸是小細胞肺癌最重要的危險因子，這種癌症好發在縱膈腔，容易壓迫氣管，所以患者常常感到很喘，嚴重影響生活品質。基隆長庚醫院胸腔內科主治醫師郭惟格表示，小細胞肺癌因為成長速度快，80%的病患就醫時都已末期，加上過去在治療選擇上無重大突破，第一線化療通常維持五個月就會失效，化療療程結束後3個月內又會長出癌細胞，就算接受第二線化療，治療成效也不佳，幾乎被視為絕症，因此，小細胞肺癌雖然只佔所有肺癌的10%，但是死亡率相當高，近六成患者存活無法超過一年。
小細胞肺癌的治療選擇？
郭惟格醫師表示，雖然過去只有化療這個治療選項，但病患若不幸被診斷，醫師還是會建議病患使用第一線化療，因為副作用不大，而且腫瘤縮小機會可達60%以上，至少可以幫病患及家屬多爭取一些能夠維持良好生活品質的時間，所幸拜醫藥科技進步所賜，目前在治療上多了免疫治療這個選項，若能第一時間同時使用化療及免疫治療，存活期可以拉長到12個月以上，而且有部分病人會持續有效下去，這是以前的治療從來沒有出現過的好現象，雖然以現有研究看來，能維持癌症不復發的機率可能只有10-20%(也就是所謂的高原效應或長尾效應)，但對於任一個為疾病所苦的患者來說，如果自己剛好就是那治療有效的族群，治療成效就是接近100%，這重大的治療突破無非已為患者及家屬點亮一盞明燈。
哪些患者建議併用免疫治療？
郭惟格醫師提到，所有患者都可以使用，因為目前無法透過基因或受體檢查來預測免疫治療的有效性，只有真的打打看才知道有沒有效果。可以一開始就和化療併用，做完化療後繼續做免疫治療，除非腫瘤變大或產生嚴重副作用，否則就繼續使用。目前發現倂用免疫治療相對於單用化療，副作用發生的機率類似。
小細胞肺癌免疫治療 部分臨床患者反應佳
郭惟格醫師指出，目前有些接受免疫治療的小細胞肺癌患者反應還不錯，甚至比非小細胞肺癌效果更好，對於這些病人來說，其實也沒有別的治療選擇，幸好治療成果並沒有讓人失望。
門診中就有一名71歲抽菸女性，患有高血壓和慢性阻塞性肺病，2017年底曾在門診照X光，當時肺部正常，但患者因服藥不認真、長期咳嗽，隔年3月再度就醫，左肺竟出現約6公分腫瘤，被診斷為第四期小細胞肺癌，在打完第一線化療後，腫瘤雖然消失，但7個月後就復發，雖然也幫患者打第二次化療，但副作用很大，考量換其他化療藥副作用會更大，且小細胞肺癌也沒有其他救命方法，所以大膽建議她接受免疫治療，而從2019年7月開始到現在，患者腫瘤已經看不到。
另一名51歲男性，2019年初因咳嗽、喘到門診就醫，影像學檢查發現左肺腫瘤已經壓迫支氣管，診斷為小細胞肺癌3B期，再晚一點發現也許就第四期了。以電療合併化學治療後，效果不錯，這位先生過去在一線治療後只能等待復發，但因為他有商業保險，所以建議患者接著打免疫治療，10個月後腫瘤消失，特別的是，患者是在打了免疫治療後，腫瘤才完全消失不見，治療效果相當不錯，目前患者仍持續施打。
郭惟格醫師說，小細胞肺癌惡性度高，治療選項也少，但越來越多證據顯示，化療搭配免疫治療效果突出，由於患者人數不多，健保若開放給付應該不至於增加太多預算，建議健保署應將此療法列入考慮，給患者活下去的機會。
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